Axis-Shield est le leader mondial dans l'invention de nouveaux marqueurs permettant d'identifier les maladies cardiovasculaires et neurodégénératives, la polyarthrite rhumatoïde, la septicémie, les carences en vitamines et le diabète. La reconnaissance de signes précoces de ces maladies lors des examens médicaux de routine est la condition préalable à un début de traitement en temps utile. Plus celui-ci commence tôt, plus les chances de guérison sont grandes pour les patients.
Les substances actives développées par Axis-Shield sont d'abord produites en petites quantités - un processus automatisé n'est pas encore nécessaire. Une fois que le produit a été testé, autorisé et certifié, une production en moyenne série suit. Le produit est utilisé dans les premiers établissements médicaux.
Certaines substances actives seront produites en masse plus tard, tandis que pour d'autres, Axis-Shield continuera d'améliorer la formule du produit ou de développer la substance active pour d'autres nouveaux produits. C'est pourquoi Axis-Shield a besoin de solutions d'emballage très efficaces et de taille moyenne qui garantissent un respect précis et constant des paramètres de performance.
Le bon couple
Axis-Shield a mis en service une ligne de conditionnement sur mesure capable de traiter plusieurs produits dans une multitude de formats d'emballage différents, à une cadence d'environ 500 à 2500 unités par heure. La ligne remplit des bouteilles ou d'autres formes de conteneurs avec les mélanges de substances actives, les ferme et les étiquette, les regroupe en multipacks, ajoute des suremballages et imprime des indicateurs tels que la date de production, la date de péremption, le stockage, les instructions de manipulation et d'utilisation, etc.
"Le bouchage des bouteilles est une partie critique du processus", explique Dean Harper de l'entreprise. "Notre ligne peut fonctionner avec deux tailles de capsules et chacune doit être serrée avec le bon couple dans les tolérances les plus étroites".
Un bouchon trop lâche peut entraîner une fuite du contenu pendant le transport ou la manipulation, ce qui est généralement très coûteux. Un capuchon trop serré peut irriter le patient ou le personnel médical, et ainsi perturber le bon déroulement des procédures médicales. De même, le fait de casser un capuchon trop serré peut entraîner un déversement du contenu.
"Notre ligne de conditionnement dispose de quatre stations de capsulage, chacune équipée d'un capteur de couple rotatif 230/240", explique Dean. "Ceux-ci fonctionnent en liaison avec un ordinateur afin de garantir le bon niveau d'étanchéité et d'enregistrer les données pour la traçabilité".
Capteur de couple robuste : fonctionnement rapide et sans contact
Contrairement aux autres capteurs, le capteur de couple ORT 230/240 se caractérise par le fait qu'il ne dépend pas de bagues collectrices sensibles pour effectuer des mesures de couple. "Le processus de scellement est essentiellement simple", explique Dean, "mais il faut tenir compte d'un temps de cycle rapide et de la nécessité de garantir le couple tout en assurant une stérilité complète".
Le capteur de couple rotatif répondait aux critères de conception suivants : robustesse, facilité d'utilisation, vitesse maximale et stérilité sans contact. Mark Ingham de notre partenaire Sensor Technology explique les détails : "Le capteur de couple ORT 230/240 était idéal pour cette application. Il nous a suffi de mettre au point les dispositions de montage. Nous avons fourni le capteur avec le logiciel TorqView, qui à la fois affiche et archive les valeurs de mesure en temps réel. Ainsi, toutes les valeurs mesurées peuvent être suivies et analysées".
Surveillance sans fil
L'échantillonnage est réalisé par une liaison haute fréquence avec des capteurs d'ondes acoustiques de surface (SAW). Un arbre peut se tordre très facilement, le degré de déformation étant proportionnel au couple. Le capteur de couple mesure la déformation, et calcule le couple à partir de celle-ci. Un circuit oscillant est monté sur l'arbre de mesure et oscille en résonance. En cas de torsion de l'arbre, le comportement vibratoire du circuit de mesure est modifié. Cette modification permet de générer le signal de sortie - proportionnel à la torsion - par le biais de l'électronique.
Pour Axis-Shield, le logiciel devait répondre à deux exigences : Amener le couple à un niveau prédéfini dans les tolérances et enregistrer la valeur réelle atteinte. Cela permet d'assurer l'étanchéité de la fermeture sur le flacon, de garantir la sécurité et la stérilité tout en s'assurant que la capsule peut être ouverte relativement facilement par un adulte. Les valeurs enregistrées sont stockées sur un disque dur afin de permettre la traçabilité et l'évaluation.
Dean explique : "Les liquides de diagnostic sont très répandus. Souvent, ils sont stockés pendant des mois avant d'être utilisés. Retrouver l'origine de chaque flacon serait pratiquement impossible si des enregistrements complets n'étaient pas automatiquement créés et stockés dans un endroit central".
Produit
ORT 230/240 Rotating Torque Sensor
- Measuring range: 0,02 to 100 Nm
- Low inertia – High Speed capability
- Non contact/brushless measurement