En sensorlösning för brittiskt vin

Engelskt vin blir alltmer populärt. Produktionen ökar för varje år och kvaliteten förbättras också hela tiden. För bara några år sedan var det en god idé att undvika brittisk druvsaft, eftersom den bestod av en blandning av billiga viner av okänt ursprung. Sedan dess har dock den globala uppvärmningen och förbättringar inom vinodlingen i allmänhet lett till att de brittiska vinerna har fått en ny storhetstid. Vanliga druvsorter odlas nu i hela Storbritannien, framför allt i södra England, men även i Wales och till och med i Skottland.

Även om användningen av bekämpningsmedel inte är särskilt populär, utan regelbunden kemisk behandling av druvorna, faller stora delar av skörden ofta offer för svampar, bakterier eller skadedjur. I takt med att produktionen ökar, ökar också behovet av effektiva lösningar på detta problem i England.

Heli-Lift Services i Oxfordshire har varit pionjärer när det gäller att använda helikoptrar för att sprutbehandla vinrankor. Företaget förlitar sig på teknik som utvecklats av grannföretaget Sensor Technology. På de historiska vingårdarna i Dourodalen (Portugal) finns det knappt något utrymme för konventionella traktorer. Det var här som Heli-Lift först insåg att besprutning av vinstockarna från luften är mycket effektivare och mer kostnadseffektivt än konventionella metoder.

Sprutan från Heli-Lift Services är konstruerad så att munstyckena fördelar växtskyddsmedlen jämnt och snabbt över vinrankorna med den perfekta droppstorleken. Dessutom har företaget utvecklat ett hydrauliskt stabiliserat helidäck för enkel påfyllning av medlen på ojämn mark.

Systemen "HeliNav" och "LoadSense" har utvecklats av Sensor Technology Ltd. Sensor Technology Ltd, som är en långvarig partner till Althen Sensors & Controls, är ett av världens ledande företag inom vidareutveckling av elektroniska mät- och databehandlingssystem. Lastcellen "LoadSense" är baserad på Sensor Technology Ltd:s telemetriska lastceller, som sedan länge är välkända i branschen. Helikopterpiloter föredrar denna teknik eftersom den inte kräver någon kabeldragning. Detta eliminerar behovet av modifieringar som skulle behöva godkännas av flygsäkerhetsmyndigheterna.

På begäran av piloterna har Sensor Technology Ltd också utvecklat ett GPS-baserat display-system som gör det möjligt för piloterna att optimera flygrutten och sprutmönstret för växtskyddsmedlen. "HeliNav LoadMaster" var född.