Flygplan utsätts för enorma belastningar vid landning och start - från landningsställets nedslag till motorernas dragkraft. Dessa belastningar kan öka exponentiellt i svåra situationer eller nödsituationer. Regelbunden testning och certifiering av alla relevanta delar är därför avgörande.
SGN Electrical i Sittingbourne, Kent, har nyligen byggt två testriggar, en för att testa landningsstället och en för stjärtklaffarna. Dessa testriggar bidrar till att säkerställa att transoceana kommersiella flygplan, som regelbundet transporterar hundratals passagerare, kan landa säkert och tillförlitligt vid varje flygning. SGN är välkänt för sina elektroniktjänster till de flesta industrier i sydöstra Storbritannien, inklusive regionens stora flygplatser. Här är "rätt tid och i rätt tid" den förväntade standarden - oavsett hur utmanande jobbet är. Ingenjörerna har lång erfarenhet av inspektion och provning, från små installationer till potentiellt explosiva atmosfärer inom flygindustrin och andra specialiserade områden.
I en testrigg testas kulskruvarna för höjning och sänkning av stjärtklaffarna. Riggen simulerar det snabba luftflödet över flygplanet under flygning och använder ett hydrauliskt ställdon för att applicera en kontrollerad men varierande belastning på kulskruvarna. Den andra testriggen används för att testa landningsstället genom att simulera belastningarna på huvudskruven när hjulen sänks och landar. Detta inkluderar de extra belastningar som kan uppstå vid dåligt väder och de plötsliga belastningar som uppstår vid en nödlandning.
Huvudelementet: den trådlösa vridmomentsensorn
Båda testbänkarna använder en vridmomentgivare från produktserien "TorqSense" från Sensor Technology Ltd. i Banbury som huvudelement. Givaren använder en beröringsfri teknik som med hjälp av reflekterade radiovågor mäter vridmomentet i en roterande axel.
"Det finns ingen anledning att slösa tid på att sätta upp krångliga glidringar varje gång man använder riggen", förklarar Scott Nicholson på SGN. "Du riktar helt enkelt mäthuvudet mot provkroppen och data samlas in i realtid. Vi använder standardiserad sensorkontroll och resultaten visas både på en digital skärm och lagras för senare analys."
Två metallkammar är fastlimmade på mätaxeln i rät vinkel mot varandra. Dessa kammar reflekterar de signaler som genereras av den elektronik som är fäst på axeln. Signalen komprimeras av den ena kammen och sträcks ut av den andra. Förändringen i signalen är proportionell mot det applicerade vridmomentet.
"TorqSense gör det enkelt att bygga en testrigg", säger Scott, "men ännu viktigare är att det gör testerna snabbare och enklare. Det innebär att fler tester kan utföras under en given tidsperiod. Det innebär i sin tur att resultaten kan kontrolleras flera gånger - vilket är i linje med de arbetsrutiner som krävs för flygsäkerheten."