WDL Luftschiffgesellschafts 59,5 meter långa slagluftskepp Theo används i Essen/Mühlheim-området för gästresor och som reklamplats. Till skillnad från Zeppelin, som är mer känd under sitt namn, har ett studsande luftskepp ingen täckt ram, utan dess form bestäms enbart av den gas som skrovet är fyllt med. Den utbuktande kroppen hos ett sådant luftskepp reagerar känsligt på roderrörelser och kan därför styras mycket exakt. Varje tryckförlust gör å andra sidan manövreringen svårare - och därför potentiellt mindre säker. Därför är högsta prioritet för säker drift av alla luftskepp att hålla trycket i det inre konstant. Detta säkerställs av tre ballonger i kupén, som är fyllda med luft och vars innehåll varierar för att utjämna tryckfluktuationerna i den stora kupén. Trycket i ballongerna är alltid högre än det yttre lufttrycket för att hela tiden hålla hela kroppen fylld. Detta övertryck är bara några millibar, vilket visar hur viktigt det är med exakt tryckmätning.

Varje luftskepp måste ha ett tryckövervakningssystem. Theo använde till en början ett enkelt mekaniskt visarinstrument (manometer).

Digital tryckindikator som ett redundant tillägg

1988 utvecklade Althen Triple Press Indicator på uppdrag av WDL Luftschiffgesellschaft för Theo och andra WDL-luftskepp. TPI är ett trekanaligt system som består av differenstryckgivare och en displayenhet med gränsvärdesövervakning. I ytterskrovet och i var och en av de tre ballongerna monteras en sensor som via en kabel är ansluten till displayen och därmed kan visa det uppmätta värdet. Piloten använder dessa displayer för att manövrera ventilerna i de enskilda tryckkammarna och därmed styra luftskeppet. Alla displayer är samlade i en kompakt display så att piloten kan se tryckförhållandena i hela luftskeppet på ett ögonblick. Dessutom finns det ytterligare en mätkanal som ett enkanaligt system."Vid den tidpunkten fanns det inget system på marknaden som kunde uppfylla våra krav", säger Hans Peter Gomolzig, Accountable Manager for Technology på WDL, som är erkänd av det tyska luftfartsverket, och beskriver den dåvarande situationen. "I Althen hittade vi en partner som kunde utveckla ett trekanalsystem som passade oss." Differenstrycksgivarna från Althen har ett extremt litet mätområde på bara 125 mm vattenpelare, vilket motsvarar cirka 12,3 millibar.

Det statiska systemtrycket hos Theo är 14 bar. Det faktum att mätområdet är mycket litet jämfört med systemtrycket ställer särskilda krav på de tryckgivare som används, vilka bygger på LVDT-principen (LVDT = Linear Variable Differential Transformer), som är mycket exakt och robust. En slitagefri LVDT-förskjutningsgivare mäter deformationen av tryckmembranet; givarsignalen omvandlas sedan till en industriell standardsignal. I kombination med den högupplösta digitala displayen möjliggör tryckmätningen och displayen en mycket mer exakt manuell styrning av luftskeppets ventiler jämfört med den extra mekaniska displayen.

Inom industrin används differenstryckmätning ofta för läckagemätningar. Principen är också värdefull inom områdena luftkonditionering och energihantering, till exempel för att mäta filterföroreningsnivåer. I renrum används differenstryckmätning även för att övervaka om det råder ett konstant övertryck.